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L’assurance des Risques de Guerre face à l’aggravation des tensions internationales
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Un enjeu crucial pour les acteurs du transport
Le marché de l’assurance des Risques de Guerre est logiquement directement influencé par les tensions géopolitiques au niveau mondial. Depuis deux ans, ces tensions ne font que s’accroitre, notamment en mer Noire et mer Rouge, régions stratégiques où opèrent les acteurs du transport maritime international. Comment le marché de l’assurance évolue-t-il dans ce contexte troublé ?
Un contexte géopolitique explosif
Le 24 février 2022, 8 ans après l’annexion de la Crimée, la Russie prenait la décision d’envahir l’Ukraine. La mer Noire, stratégiquement essentielle aux échanges commerciaux, devient alors le théâtre d’un conflit en constante escalade. Plusieurs dizaines de navires ont été endommagés voire détruits ainsi que des ports ou infrastructures portuaires perturbant ainsi les flux commerciaux internationaux. La mer Noire étant un carrefour incontournable du transport d’hydrocarbures et de céréales, le conflit dépasse largement le cadre purement régional et influence les échanges au niveau mondial. Après une courte période de blocage, et malgré un ralentissement notable des flux, les navires ont continué et continuent de prendre la mer avec à bord des millions de tonnes de marchandises.
A ce jour la situation demeure extrêmement volatile à l’instar de la mer Rouge – artère vitale des marchés économiques mondiaux reliant la mer Méditerranée à l’océan Indien via le canal de Suez. La zone est aujourd’hui embrasée par une série d’attaques menées par les forces rebelles houthis visant principalement des navires de commerce ayant un lien supposé avec Israël. D’après les données collectées par la UK Maritime Trade Operation (UKMTO), en juin 2024, 16 attaques ont été recensées sur des bâtiments commerciaux leur causant parfois des dommages irréversibles.
Une influence forte sur le marché de l’assurance
L’escalade des tensions sur ces deux zones charnières des échanges maritimes mondiaux affecte profondément l’ensemble des acteurs du marché et particulièrement celui de l’assurance des Risques de Guerre - marché de spécialité à haut risque directement marqué par les fluctuations géopolitiques.
Une diminution de la capacité d’assurance disponible
S’assurer contre les risques de guerre devient une priorité absolue, parfois vitale, pour les acteurs du commerce international lorsque le cœur de leurs activités est en pleine zone de conflit. Comme vu précédemment, les échanges peuvent diminuer mais ne se sont jamais véritablement stoppés, ainsi ceux qui poursuivent leurs voyages doivent être couverts. On note alors une hausse très significative des demandes en couverture qui peut poser des difficultés quant à la possibilité des assureurs de mobiliser suffisamment de capitaux pour satisfaire à la demande. L’objectif étant de continuer à maitriser leurs expositions et accumulations. Or, le risque pour les assurés, acteur du transport, serait de se voir refuser des garanties en raison d’un étranglement des capacités d’assurance disponible sur le marché.
On note par ailleurs le retrait d’un certain nombre d’assureurs transport de ce marché – une part non négligeable d’entre eux ayant résilié leurs garanties sur les zones précitées. Les capacités disponibles se diminuant donc d’autant et se concentrant sur un marché spécialisé dédié à la souscription de ces risques dits « exceptionnels ».
Une restriction des conditions de garantie proposées
Pour faire à l’augmentation exponentielle des risques et être en mesure de continuer à proposer une couverture d’assurance, il est désormais fréquent de voir des garanties limitées dans l’espace, dans le temps, en montant ou comprenant des franchises plus ou moins importantes. Il faut donc être extrêmement vigilant sur les termes des contrats proposés. A noter que la plupart des contrats, spécifiquement en risques de Guerre, sont résiliables sous des préavis très courts (la plupart du temps de 48h à 7 jours maximum). Les garanties ne sont donc jamais acquises au très long terme, ce qui permets aux Assureurs de pouvoir se retirer du risque dans des cas où il n’y aurait plus d’aléas.
Une augmentation des coûts d’assurance
Les marchés sont normalement assez pragmatiques - plus le risque est élevé et plus le coût de l’assurance le sera également. On a pu noter des hausses de taux parfois spectaculaires, multipliant ainsi par dix ou plus les taux habituels. Ces taux sont la plupart du temps corrélés à une situation donnée à un instant donné et ne sont pas gravés dans le marbre pour l’ensemble de la vie du contrat (à la hausse comme à la baisse).
Un marché navigant en eaux troubles
Les évolutions du marché de l’assurance Risques de Guerre sont à ce jour difficilement prévisibles. Comme expliqué précédemment, ce marché est intrinsèquement lié à l’évolution du contexte international. Les taux d’assurances, capacités et conditions applicables vont certainement largement évoluer au cours des semaines, mois ou années à venir. La capacité des assureurs à innover et surtout s’adapter aux évolutions du paysage géopolitique sera d’autant plus crucial que ces couvertures sont nécessaires aux acteurs du transport et plus largement au bon fonctionnement du commerce international.