Hoge Raad oordeelt in zaak Booking.com: wat betekent dit voor u?

De Hoge Raad heeft op 21 maart 2025 geoordeeld dat Booking.com zich met terugwerkende kracht had moeten aansluiten bij pensioenfonds PGB. Het platform moet daarom alsnog pensioenpremies afdragen. Tegelijkertijd biedt de uitspraak ook belangrijke inzichten voor andere werkgevers. Zo blijkt dat pensioenfondsen hun recht op premievorderingen mogelijk sneller kunnen verliezen door verjaring dan eerder werd aangenomen.

Wat speelde er?

Het gerechtshof had in 2024 al vastgesteld dat Booking.com onder de werkingssfeer van pensioenfonds PGB valt, omdat het bedrijf als reisagent opereert. Booking.com betwistte dit en stelde dat de eventuele premievordering was verjaard. De Hoge Raad bevestigde echter het oordeel van het hof: het bedrijf had zich moeten aansluiten en moet alsnog premies betalen over de afgelopen vijf jaar.

Belangrijk juridisch gevolg: vervroegde verjaring

Een tweede belangrijke component in de uitspraak betreft de uitleg van de verjaringstermijn. De Hoge Raad stelt dat deze termijn start vanaf het moment dat een werkgever de premienota had moeten betalen – ook als er nooit een premienota is verstuurd. De uiterste betalingstermijnen uit de Pensioenwet gelden in dat geval als uitgangspunt. Dit betekent dat pensioenfondsen hun vorderingen sneller kwijt kunnen raken dan gedacht, en dat werkgevers mogelijk ontsnappen aan premielasten als fondsen te laat zijn met invordering.
Voor pensioenfondsen is dit een aansporing om scherper op te treden. Voor werkgevers is het een waarschuwing: het risico bestaat dat een pensioenfonds alsnog met terugwerkende kracht een forse premievordering oplegt.

Wat kunt u als werkgever doen?

De uitspraak onderstreept het belang van tijdig inzicht in de mogelijke verplichtingen rondom verplichte bedrijfstakpensioenfondsen (Bpf’en). Ook als een bedrijf al jaren actief is zonder aansluiting, kan er alsnog een premieplicht ontstaan met terugwerkende kracht. Zo’n claim kan oplopen tot honderdduizenden euro’s of meer.
Om dit risico te voorkomen, is het verstandig om periodiek een Bpf-onderzoek uit te laten voeren. Daarbij wordt getoetst of uw organisatie onder de werkingssfeer van een verplicht gesteld pensioenfonds valt. Door dit tijdig te doen, kunt u verrassingen voorkomen, zekerheid krijgen over uw situatie en eventuele aansluiting alsnog correct regelen.