ภาวะสมองเสื่อมกับสังคมผู้สูงอายุ: ความท้าทายที่กำลังเพิ่มขึ้น

ทั่วโลกมีผู้ป่วยภาวะสมองเสื่อมรายใหม่เกือบ 10 ล้านคนต่อปี หรือเกิดขึ้น ทุก ๆ 3 วินาที ในปี 2021 มีผู้ป่วยทั่วโลกประมาณ 57 ล้านคน และคาดว่าจะเพิ่มเป็น 82 ล้านคนในปี 2030 และ 152 ล้านคนในปี 2050 ต้นทุนทางเศรษฐกิจสูงมากกว่า 1.3 ล้านล้านดอลลาร์สหรัฐในปี 2019 และคาดว่าจะพุ่งถึง 2.8 ล้านล้านดอลลาร์ในปี 2030

ภูมิภาคเอเชียแปซิฟิก คือศูนย์กลางของการเปลี่ยนแปลงนี้ โดยคาดว่าจะมีผู้ป่วยประมาณ 42 ล้านคนในปี 2030 และจะเพิ่มจนคิดเป็นมากกว่าครึ่งหนึ่งของผู้ป่วยทั่วโลก เนื่องจากประชากรสูงอายุเพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็ว

แม้ว่า “วันอัลไซเมอร์โลก” (21 กันยายน) จะผ่านไปแล้ว แต่การพูดคุยเรื่องนี้ไม่ควรหยุด เพราะผลกระทบเกิดขึ้นแล้วในชีวิตจริง ทั้งต่อครอบครัว คนทำงาน และสถานประกอบการ

ทำความเข้าใจ “อัลไซเมอร์” และ “ภาวะสมองเสื่อม”

โรคอัลไซเมอร์ เป็นสาเหตุที่พบได้บ่อยที่สุดของภาวะสมองเสื่อม ส่งผลต่อ ความจำ การคิด การตัดสินใจ และพฤติกรรม อาการจะค่อย ๆ แย่ลงตามเวลา
ญี่ปุ่นเป็นประเทศที่มีผู้ป่วยอัลไซเมอร์สูงที่สุดในโลก โดยมีประมาณ 3,079 รายต่อ 100,000 คน ในปี 2021

สาเหตุของโรคอัลไซเมอร์ (ยังไม่ทราบแน่ชัด แต่มีปัจจัยเสี่ยงสำคัญ)

•    อายุ: การเปลี่ยนแปลงของสมองตามวัย เช่น การอักเสบ ความเสื่อมของหลอดเลือด ฯลฯ
•    พันธุกรรม/ครอบครัว: หากพ่อแม่หรือพี่น้องป่วย ความเสี่ยงจะสูงขึ้น
•    โรคประจำตัว: เบาหวาน ความดันโลหิตสูง และโรคอ้วน
•    พฤติกรรมการใช้ชีวิต: ไม่ออกกำลังกาย สูบบุหรี่ ดื่มแอลกอฮอล์มาก เครียด/แยกตัวจากสังคม

สัญญาณเตือนที่ควรรู้

การสังเกตอาการเร็ว จะช่วยให้เข้ารับการประเมินและเตรียมแผนการดูแลได้ทันท่วงที 

(อ้างอิงจาก Alzheimer’s Association)
งานวิจัยเกี่ยวกับโรคอัลไซเมอร์กำลังก้าวหน้าอย่างรวดเร็ว การวินิจฉัยตั้งแต่ระยะแรกช่วยให้ผู้ป่วยและครอบครัวสามารถวางแผนล่วงหน้า เข้าถึงการสนับสนุนที่เหมาะสม และพิจารณาทางเลือกการรักษาที่อาจช่วยบรรเทาอาการ และอาจชะลอการดำเนินของโรคได้

References:
¹ https://www.alzint.org/about/dementia-facts-figures/dementia-statistics/#:~:text=There%20are%20over%2010%20million,new%20case%20every%203.2%20seconds
²https://www.who.int/news-room/fact-sheets/detail/dementia 
³ https://www.alzint.org/resource/numbers-of-people-with-dementia-worldwide/ 
⁴ https://www.alzint.org/about/dementia-facts-figures/dementia-statistics/
⁵https://www.japantimes.co.jp/news/2024/05/08/japan/science-health/2040-japan-dementia-estimate/ 
⁶ https://www.adfm.org.my/dementia-cases-set-to-rise-312-per-cent-by-2050-is-malaysia-prepared/
⁷https://worldpopulationreview.com/country-rankings/dementia-rates-by-country 
⁸ https://www.bangkokpost.com/life/social-and-lifestyle/3107810/nation-in-transition 
⁹https://www.chp.gov.hk/files/pdf/ncd_watch_aug_2025_en.pdf
¹⁰ https://www.straitstimes.com/singapore/health/prevalence-of-dementia-in-singapore-falls-to-1-in-11-among-older-adults-imh-study
¹¹ https://www.alzint.org/news-events/news/indonesia-launches-national-dementia-plan/
¹² https://www.cdc.gov/alzheimers-dementia/about/index.html
¹³ https://worldpopulationreview.com/country-rankings/alzheimers-rates-by-country
¹⁴https://www.nia.nih.gov/health/alzheimers-causes-and-risk-factors/what-causes-alzheimers-disease
¹⁵https://www.alz.org/alzheimers-dementia/what-is-alzheimers/causes-and-risk-factors/genetics
¹⁶https://www.alz.org/getmedia/84b5cf98-5b5f-402d-bd4d-9f8b8f497d52/alzheimers-dementia-diabetes-cognitive-decline-ts.pdf 
¹⁷https://www.alz.org/getmedia/d26ff3ac-96fb-4db1-b554-e5f3b251496c/alzheimers-hypertension-and-risk-of-dementia-ph-fs.pdf 
¹⁸https://www.nia.nih.gov/news/obesity-associated-higher-risk-dementia-new-study-finds 
¹⁹https://www.nia.nih.gov/news/healthy-lifestyle-linked-better-cognitive-function-older-adults
²⁰https://www.alz.org/alzheimers-dementia/10_signs
²¹https://www.alz.org/getmedia/f5ee7c28-3f13-4167-b000-bd062c68c69f/policy-brief-early-detection-diagnosis-alzheimers.pdf 
²²https://www.alz.org/help-support/brain_health/get-moving#:~:text=Physical%20activity%20is%20an%20important,also%20important%20for%20brain%20health
²³https://www.nbcnews.com/health/aging/mind-diet-mediterranean-dash-dementia-study-rcna209573 
²⁴https://www.alz.org/getmedia/a21fb0e8-f81b-4cf9-bc88-b2190b29f3a1/ph-bold-center-science-summary-social-engagement.pdf
²⁵https://www.nia.nih.gov/health/alzheimers-and-relationships/helping-family-and-friends-understand-alzheimers-disease